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2020-04 / NUMÉRO 166   RÉAGISSEZ / ÉCRIVEZ-NOUS
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Par Farès Sassine
2014 - 06
Ce n’est pas sans une tristesse certaine qu’on feuillette l’ouvrage de Jean-Charles Depaule À travers le mur où les villes de Syrie, Damas mais aussi Alep, figurent en bonne place dans le champ étudié à côté du Caire, de Sanaa et de Beyrouth… Depuis la première édition de ce livre en 1985, quelles ont été les ravages de la guerre?? Ailleurs qu’en a-t-il été des destructions dues à une quête du profit qui n’épargne aucun patrimoine?? Heureusement les relevés topographiques et l’herméneutique amoureuse ont sauvegardé des pans entiers de la mémoire architecturale.

À travers les murs, les portes, les fenêtres, les balcons et les terrasses des habitations des villes de l’Orient arabe, le regard perspicace de l’auteur cherche à saisir le vécu quotidien des maisons et des quartiers. Il le tente en faisant aussi appel aux mots, aux proverbes, aux gestes, aux textes des voyageurs européens comme aux productions modernes des poètes et surtout des romanciers arabes de Tewfik el-Hakim à Hassan Daoud… L’étude cherche à tenir compte de la complexité des pratiques sociales et se montre doublement dynamique. Elle ne définit pas seulement des territoires en cherchant à en contrôler les seuils et les limites, elle vise à repérer entre eux les points de passage, les champs de neutralité et les voies de détournement. Elle note une réalité variée, changeante voire «?contradictoire?»?: alors que la maison traditionnelle dessine un monde protégé, féminin et familial donnant peu de signes à l’extérieur, celle d’aujourd’hui «?fait “parler” des façades?». Depaule met évidemment à contribution les recherches contemporaines et les observations comparées qui ont permis de relativiser une vision trop figée d’une maison «?arabo-islamique?» introvertie et visant principalement à la réclusion des femmes. La langue commune et la religion dominante n’ont pas abouti à des solutions identiques du Yémen aux rivages méditerranéens et même à l’intérieur d’une même ville. «?Malgré cette diversité, ou à travers elle, il est possible de dégager des similarités, qui autorisent à parler d’une culture.?»

Plein de saveurs et d’enseignements à travers ses croquis, plans et photos, ce livre ? grâce à un format plus grand, aux ajouts, à un florilège nouveau et à des traductions plus rigoureuses – connaît, par la présente édition, une nouvelle naissance.


 
 
Damas, Syrie,21 août 1911, Elmer Underwood et Ber
 
BIBLIOGRAPHIE
À travers le mur de Jean-Charles Depaule, (avec la collaboration de Jean-Luc Arnaud), Parenthèses, 2014, 224 p.
 
2020-04 / NUMÉRO 166